焦点距離 
レンズの性能を表示するものの1つとして、焦点距離があります。○○mmというように表示されています。この数字が小さいほど広角(広い範囲が撮影できる)で、逆に大きくなると、望遠レンズとなり、遠くのものが大きく写せます。
 超広角レンズ:21mm以下
 広角レンズ:24〜35mm
 標準レンズ:50mm
 中望遠レンズ:85〜100mm
 望遠レンズ:135〜300mm
 超望遠レンズ:400mm以上
焦点距離に幅があるズームレンズは、レンズ1本で様々な状況に対応でき便利です。
人間の視野は特に意識しない場合には100°程度と言われています。その視野に対応するレンズは28mmくらいに相当します。
一般的に、50mmを標準レンズとしているのは、人が片目で見える範囲と同じ(カメラのファインダーと実物の見え方が同じ)という理由からです。
注)焦点距離や視野の角度などは、全て35mmフィルムで撮影された場合ですので、コンパクトカメラやデジカメの場合には、35mm換算された数値で判断しなければなりません。

 F値 
レンズの口径を焦点距離で割った逆数で、この値が小さいほど、明るいレンズと言い、同じ感度のフィルム、同じ絞りで撮影した場合、F値が小さいレンズほど、速いシャッタースピードで撮影することが可能です。
焦点距離を固定した場合には、口径が大きいレンズほど明るいことになります。
一眼レフ用のレンズは2〜4程度のものが多いですが、コンパクトカメラの場合は10前後のものもあり、暗いところの撮影が苦手ということがわかります。
また、同じ焦点距離、口径でもレンズの作りにより変わることがあります。

 口径 
レンズの明るさに関係する口径ですが、一眼レフカメラの標準的なものは58mm程度です。
プロのカメラマンが肩にかつぐような大きなレンズを使っているのをよく見ますが、あれは、望遠と同時にできるだけ口径が大きく、明るいレンズが必要なためです。
暗いところの撮影や、できるだけ感度の低いフィルムを利用したい場合などは、口径の大きいレンズが必要となります。

 その他の機能 
カメラそのものに付いていることもありますが、最近ではレンズ単体にも手ぶれ防止機能が付いているものがあり、一眼レフカメラでも使えるようになっています。
通常、手ぶれの最大原因はシャッターを押した時に上下することのようで、そのずれ分を光学的に補正してくれるものです。流し撮りにも対応していて、ぶれなのか流して撮っているのかを内部的に判断してくれるようです。
手ぶれを起こすかどうかの目安として、レンズの焦点距離とシャッタースピードの関係があります。一般的に1÷焦点距離の時間より早いシャッタースピードであれば手ぶれの心配が少ないと言われています。
 (例) 50mmの標準レンズでは、1/50秒以上のシャッタースピード(1/250秒など)であればOK



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