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翌朝8:00バハレイヤオアシスに向けて出発。カイロからバハレイヤオアシスまでは360Km、途中休憩を挟んでちょうど４時間で到着です。 バハレイヤオアシスのホテルで休憩＆昼食をとり、夕方、ジープに乗り換えて砂漠に向かいます。 ジープというと聞こえはいいですが、かなり古く、当然のようにエアコンは付いていません。 おまけに、カイロから付いて来たガイドが、「僕も砂漠は初めて」と単なる英語→アラビア語の通訳にしかならないことが判明。もっとも、砂漠に入ってしまうと、ジープのドライバー任せなので、ガイドの知識はあまり重要ではないですが・・・ バハレイヤオアシスを出て約30分で黒砂漠の到着。   砂の上に黒い石があるので、黒く見えています。水蒸気が少ないせいか、夏なのに冬空のような空の青さです。  その後、砂漠の中の１本道を時速120Kmで暴走すること45分。クリスタルマウンテンに到着。マウンテンというより大きな岩というほうが近いかもしれません。 近づいて見ると、いくつもの結晶が表面に出ています。ちなみに、この結晶は水晶（クリスタル）ではなく、方解石（カルサイト）と呼ばれるもの。 もっとも、耐熱ガラスのパイレックスもエジプト人はクリスタルと呼んでいるので、まだ許せる範囲か・・・   クリスタルマウンテンを後にして、いよいよ白砂漠へ走り出して20分ほど、何やらジープの調子が悪いらしい。とりあえず道端に止めると、すぐにエンジンが止まってしまう。色々とエンジンルームをいじくっているが、どうも、ガソリンタンクからエンジンへ燃料が行かなくなってしまったらしい。 ドライバーだけではどうにもならないようで、とりあえず、誰か通るのを待ってみることに・・・ 砂漠なので、灼熱地獄かと思いきや、湿気が無いせいで、日陰はかなり涼しい。ガイドは「車の中で待ってれば」と言うが、風が通らない車の中のほうが暑いです。    他のジープが通るのを待つこと１時間、そのドライバー達が総出で助けてくれました。屋根にガソリンの入ったポリタンクを乗せ、ゴムホースで直接エンジンに燃料を送るという荒業で、何とか動き出しました。そんな状態でもやっぱり120Kmで暴走します。 |
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